El mercado de medicamentos en México enfrenta un problema de salud pública de dimensiones crecientes. De hecho, las denuncias ante la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) por medicinas falsas se dispararon. El incremento registrado en la última década asciende al 626 por ciento. Los datos de Cofepris, basados en alertas sanitarias, muestran que entre marzo de 2014 y octubre de 2019, el organismo recibió 19 denuncias de medicinas apócrifas. Esta cifra se elevó dramáticamente a 138 en el quinquenio comprendido entre marzo de 2020 y octubre de 2025.
Este aumento en la venta de medicinas falsas y etiquetas apócrifas representa un grave peligro para la población. La Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica (Canifarma) estima que los fármacos ilegales representan ya el 10% del mercado nacional del sector. Jesús Guillermo Funes Rodríguez, presidente de Canifarma, alertó que el sector enfrenta este problema en dos grandes dimensiones: la falsificación y la piratería.
Falsificación y Piratería: Un Riesgo Mortal para la Salud
La falsificación ocurre cuando se reutilizan empaques desechados para rellenarlos con productos apócrifos. Esto significa que presuntamente se venden aspirinas, pero el contenido puede ser azúcar. Este delito engaña directamente al consumidor y minimiza el efecto terapéutico real.
Por otro lado, la piratería representa un peligro todavía más grave, porque se trata de “copias burdas” de las medicinas originales. Estos productos, que pueden contener sustancias tóxicas o dosis incorrectas, se distribuyen principalmente en tianguis, puestos informales y mediante el ambulantaje. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que anualmente más de 700 mil defunciones en América Latina se registran por el consumo de estos medicamentos. Además, en México, seis de cada 10 fármacos ofrecidos en tianguis y lugares no autorizados son robados, caducos o falsificados.
Los Fármacos más Clonados y la Situación del Mercado
El medicamento más falsificado que se vende en los tianguis es la aspirina. Sin embargo, en la actualidad, los delincuentes también clonan fármacos de alto costo como el Keytruda, utilizado en el tratamiento contra el cáncer, cuyo valor comercial ronda los 107 mil pesos. Este tipo de fármaco falsificado se puede encontrar en el mercado negro hasta en 30 mil pesos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos reportó en 2024 que la mayor parte de la producción de medicamentos falsificados, diseñados para parecer auténticos, se produce en México, India y China.
El desabasto en el sector salud público empeora la situación. Los pacientes, al no encontrar sus tratamientos en instituciones como el Seguro Social, acuden al mercado negro. Juvenal Becerra Orozco, líder de la Unión Nacional de Empresarios de Farmacias (Unefarm), señaló que cuatro de cada 10 fármacos consumidos en el país son irregulares. Este porcentaje se ha incrementado significativamente respecto a años anteriores.
Frente a este escenario, Funes Rodríguez exhortó a los mexicanos a comprar en lugares establecidos. También advirtió de no dejarse llevar por un precio excesivamente bajo. Lo que parece un ahorro puede terminar en un daño permanente para la salud. Cofepris recomienda, para detectar si un medicamento es falso, revisar y comparar precios, así como checar los envases, etiquetado e información de contacto.
